В семье возник вопрос о прокалывании ушек у пятилетней Катюни. Папа был против, мама сомневалась по медицинским соображениям. Старшие братья не участвовали в обсуждении. У одиннадцатилетнего Ванечки обстоятельства сложились трагичнее.

Рассказ о Шаббате, сапожнике, который стоял на углу дороги к библиотеке. Он был чёрен и угрюм, но его будка была очень нужна пролетариату. Рассказчик рассказывает о своих воспоминаниях о Шаббате и о тонкой политике своей бабушки, которая требовала поздороваться с ним на обратном пути.